L'Humagne Blanche, le vin des accouchées du Valais
Dernière mise à jour : 15 oct.
L'Humagne Blanche pousse en Valais depuis plus de sept siècles, et pourtant bien peu de gens la connaissent vraiment. Longtemps restée dans l'ombre de son homonyme rouge, elle cache en effet une histoire étonnante : celle d'un vin que l'on offrait autrefois aux jeunes mamans. À la Colline de Daval, nous lui vouons d'ailleurs une affection toute particulière. Laissez-nous vous raconter ses origines, sa dégustation et les plats qui la mettent en valeur, sans oublier le geste de la taille, qui fait d'elle notre vin de février.
L'essentiel en bref
L'Humagne Blanche est un cépage blanc autochtone du Valais, mentionné dès 1313 dans un registre du Val d'Anniviers : c'est l'une des plus vieilles mentions de cépage en Europe.
Devenue rare, elle représente environ 0,2 % du vignoble suisse, soit une trentaine d'hectares, essentiellement en Valais.
On la surnomme le « vin des accouchées », car on l'offrait aux jeunes mamans comme fortifiant, une coutume attestée dès 1528.
Elle donne un vin floral, léger et frais, avec un bon potentiel de garde.
L'Humagne Blanche, une rareté valaisanne
L'Humagne Blanche est un cépage blanc autochtone du Valais. Elle partage certes son nom avec l'Humagne Rouge, mais pas son histoire. En effet, si la « blanche » est restée dans l'ombre de son homonyme rouge, elle est valaisanne depuis fort longtemps : d'après un registre du Val d'Anniviers paru en 1313, l'Humagny y était déjà cultivée. Il s'agit d'ailleurs de l'une des plus vieilles mentions de cépage en Europe.
Jusqu'au XIXe siècle, elle comptait parmi les trois cépages les plus plantés du Valais. Elle est pourtant devenue rare : elle ne couvre plus qu'environ 0,2 % du vignoble suisse, soit une trentaine d'hectares, essentiellement en Valais, et aucun autre pays viticole n'en fait mention. Elle reste réputée pour ses notes florales et son potentiel de garde.
Des origines entre Pyrénées et Rhône
Son histoire est aussi passionnante que floue. Elle aurait un penchant pyrénéen, le Miousat, et pour parent le Colombaud, un cépage provençal aujourd'hui abandonné. L'Humagne aurait donc remonté le Rhône pour arriver jusqu'en Valais. Par ailleurs, croisée naturellement au Completer, un autre cépage alpin confidentiel, elle a donné naissance au Lafnetscha, cultivé principalement dans le Haut-Valais.
Son village de prédilection reste Leytron, où elle s'épanouit sur des terrains profonds et très caillouteux, issus de l'éboulement du Haut de Cry. C'est justement sur ce même cône de déjection, de l'autre côté de la Losentse, à Chamoson, que se trouve notre parcelle.
Le vin des accouchées
Parmi les traditions valaisannes, celle-ci est sans doute l'une des plus touchantes. La coutume d'offrir du vin aux accouchées est attestée en Valais dès 1528, et c'est l'Humagne Blanche que l'on cite le plus souvent comme le vin servi aux jeunes mamans. Ce choix s'expliquait par sa réputation de contenir trois fois plus de fer que les autres cépages, une réputation que les analyses chimiques ont depuis démentie. Une femme pouvait ainsi en boire jusqu'à un litre par jour comme fortifiant.
La tradition a perduré en Valais jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, on offre plutôt une bouteille pour célébrer la venue d'un enfant, mais le surnom, lui, est resté.
Deux Humagne Blanche à la dégustation
Nos notes de dégustation portent sur deux millésimes et deux origines : l'Humagne Blanche de Chamoson 2023 et l'Humagne Blanche de Sierre 2022. Ce sont les commentaires d'Hugo Zufferey, notre sommelier maison.
Humagne Blanche de Chamoson 2023
À l'œil, elle se pare d'un jaune clair aux nuances dorées. Le nez s'ouvre d'abord sur le printemps, avec des fleurs et un peu de tilleul, puis laisse apparaître une note de cacahuète et de cire. En bouche, elle se montre ronde et agréable, avec une pointe de litchi, beaucoup de légèreté et de fraîcheur. C'est pourquoi elle est idéale pour ouvrir l'apéritif.
Humagne Blanche de Sierre 2022
Sa robe est d'un jaune très clair, aux reflets gris et verts. D'intensité moyenne, le nez mêle notes florales et fruitées, porté par le litchi et la pêche blanche, puis par quelques notes d'amande. En bouche, la vivacité laisse vite place à une onctuosité presque crémeuse, qui apporte du corps et de l'équilibre. Enfin, la finale, courte, se termine sur une aromatique fumée et grillée.
Des accords du fromage au poisson de lac
À l'apéritif, Hugo l'accorde volontiers à une planchette de gruyère salé : la note fumée et la rondeur du vin viennent en effet balancer le salé du fromage. De son côté, Monique Caloz-Evéquoz, œnologue et cuisinière de la famille, la recommande avec une terrine de gibier, des fromages d'alpage ou de chèvre et du jambon fumé. Elle conseille d'ailleurs de la redécouvrir après quelques années de garde.
À table, l'Humagne Blanche accompagne aussi très bien les poissons de lac. Xavier Retord, chef sommelier du Chandolin Boutique Hôtel, la servait ainsi avec une truite saumonée poêlée au beurre blanc. Monique, enfin, propose des ravioli au sérac, une recette inspirée de SwissMilk.
Une taille pensée pour durer
L'Humagne Blanche est notre vin du mois de février, celui de la taille. La vigne est en effet une liane qui ne cherche qu'à courir les murs en quête de soleil. En la taillant chaque année, on lui donne donc une forme qui permet de circuler avec des machines. Mais on ne coupe pas n'importe comment.
Contrairement aux arbres, la vigne ne cicatrise pas : elle nécrose. Chaque coup de sécateur crée ainsi un cône de dessèchement, qui agit comme du calcaire dans une conduite d'eau. Plus il y en a, moins la sève circule. Or ce manque de sève provoque un stress qui peut entraîner la mort du cep : c'est l'Esca, une maladie connue des Romains et toujours pas précisément comprise. Tout l'art de la taille consiste donc à placer les plaies sur le haut de la plante, pour laisser un conduit de sève libre en dessous.
Nous conduisons cette vigne en Guyot simple, une technique créée au XIXe siècle par le Dr Jules Guyot. Elle espace les raisins et crée un passage pour le vent et le soleil. Il en résulte un microclimat sec, défavorable à l'oïdium, au mildiou et au botrytis.
Déguster l'Humagne Blanche à l'Espace Daval
Entreprise familiale depuis cinq générations, la Colline de Daval a été acquise en 1914 par Candide Zufferey et elle est aujourd'hui tenue par la famille Caloz-Evéquoz. L'Humagne Blanche vous attend toute l'année à l'Espace Daval, dans la limite des stocks.
Adresse : Colline de Daval 5, 3960 Sierre (Valais), à 2,4 km du centre de Sierre et à 3 minutes de la sortie A9 Sierre-Ouest. En bus, arrêt « Ecoparc Daval » depuis la gare de Sierre.
Horaires de l'Espace Daval : du lundi au vendredi de 8h30 à 12h et de 13h à 18h, le samedi de 9h à 19h.
Dégustation de 6 vins : 15 CHF.
Humagne Blanche de Chamoson 2023 : 20 CHF la bouteille de 75 cl, également disponible dans la boutique en ligne du domaine.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'Humagne Blanche ?
L'Humagne Blanche est un cépage blanc autochtone du Valais, mentionné dès 1313 dans un registre du Val d'Anniviers. Rare aujourd'hui, elle donne des vins floraux, légers et frais, avec un bon potentiel de garde. Elle ne se confond pas avec l'Humagne Rouge, qui n'en partage que le nom.
Pourquoi l'Humagne Blanche est-elle appelée le vin des accouchées ?
Parce qu'on l'offrait aux jeunes mamans comme fortifiant, une coutume attestée en Valais dès 1528 et pratiquée jusqu'au début du XXe siècle. On lui prêtait une teneur en fer trois fois supérieure aux autres cépages, ce que les analyses modernes ont démenti.
Avec quoi servir l'Humagne Blanche ?
À l'apéritif, avec une planchette de gruyère salé, une terrine de gibier, des fromages d'alpage ou de chèvre et du jambon fumé. À table, elle accompagne très bien les poissons de lac, comme une truite saumonée poêlée au beurre blanc, ou des ravioli au sérac.
Quel est le prix de l'Humagne Blanche de la Colline de Daval ?
L'Humagne Blanche de Chamoson 2023 est vendue 20 CHF la bouteille de 75 cl à l'Espace Daval, Colline de Daval 5, 3960 Sierre, et dans la boutique en ligne du domaine.
Où déguster l'Humagne Blanche de la Colline de Daval ?
À l'Espace Daval, Colline de Daval 5 à Sierre, ouvert du lundi au vendredi de 8h30 à 12h et de 13h à 18h, et le samedi de 9h à 19h. La dégustation de 6 vins coûte 15 CHF.
Texte et photos Hugo Zufferey.
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